هپاتیت سی از طریق خون مریضان به افراد سالم منتقل میشود. انتقال این ویروس اغلب از طریق تزریق مواد مخدر، اشتراک سوزن و وسایل حادثهای از قبیل اشتراک گذاری خون، سوزن و ابزارهای تیز رخ میدهد. همچنین انتقال ممکن است از مادر به نوزاد در زمان زایمان و از روشهای جنسی نیز رخ بدهد
از لحاظ ژنتیکی ویروس هپاتیت سی به شش ژنوتیپ اصلی (ماژور) و حداقل 80 زیر گونه تقسیم میشود. از میان روشهایی که امروزه برای تشخیص این بیماری کاربرد دارند، روش الایزا از حساسیت بالایی برخوردار بوده و جهت بررسی اولیه و آزمایش غربالگری از آن استفاده می شود.